🤔 Labels HVE et AB : complémentarité ou confusion souhaitée ?

Initié lors du Grenelle de l’environnement en 2007 pour ouvrir une nouvelle voie que celle du bio et de l’agriculture conventionnelle, c’est en 2012 que le label HVE voit le jour. Seul le troisième niveau de cette certification permet l’application du logo HVE sur les produits de consommation. Ce niveau est plus exigeant en ce qui concerne notamment la biodiversité, la fertilisation des sols, la protection des cultures et la gestion de l’eau. Les belles annonces faites sur le papier peuvent séduire les consommateur·trices qui ont vu déferler sur les étals de la moyenne et de la grande distribution, le macaron cuivré accompagné des mots rassurants « Haute valeur environnementale ». Les distributeurs se frottent les mains pour vendre, à moindre frais, des produits à forte visibilité perçus comme étant un gage de sérieux.

Le gouvernement encourage vivement l’obtention de ce label, délivré par le Ministère de l’agriculture français en fonction d’un cahier des charges peu contraignant, parfois sans objectif chiffré. Le label agriculture biologique (AB) est délivré en fonction d’un cahier des charges européen bien plus exigeant et rigoureux : il interdit clairement l’utilisation de produits chimiques de synthèse et d’organismes génétiquement modifiés, alors que le label HVE permet l’utilisation des pesticides. Inutile de rappeler que les intrants chimiques sont nocifs pour la biodiversité, les sols, l’eau, l’air et la santé. Par ailleurs, le label « HVE » prend peu en compte les notions de commerce équitable, de bien-être animal et de rémunération.

L’idée de créer une troisième voie agricole est intéressante, dans la mesure où cela représente un premier pas en direction de l’agroécologie ou d’une conversion en AB. Cependant, onze ans après son lancement, le constat est amer. Une confusion s’est installée entre le label HVE et le label AB. Il semble que la communication et les moyens déployés par le gouvernement français pour le label HVE l’ont été faits au détriment d’un soutien affiché au développement de l’agriculture biologique sur le territoire, au plus prés des habitants. Par exemple, depuis l’adoption de la loi Egalim en 2018, les produits issus de la certification HVE ont un accès prioritaire pour l’approvisionnement des établissements de restauration collective.

Cet état de fait limiterait vraisemblablement le développement de la conversion en agriculture biologique, alors que le souhait affiché initialement était de basculer vers une conversion en agriculture biologique (rappelons qu’en Hauts-de-France, 62 096 hectares sont en bio ou en conversion, ce qui représente 2,9% de la SAU* régionale). Il aurait été préférable que le Ministère de l’Agriculture affiche une ambition beaucoup plus engagée pour le label HVE, tant au niveau environnemental que sanitaire. La HVE s’avère être finalement un outil de communication visant à faire du « greenwashing », trompeur pour les consommateur·ices et déloyal par rapport au label AB. D’ailleurs, plusieurs associations (Générations futures, UFC que choisir…) ont procédé à un recours auprès du Conseil d’État pour dénoncer cet état de fait en janvier 2023.

Tandis que l’État s’évertue à dire que ces deux labels sont complémentaires, il reste à démontrer aujourd’hui que la certification HVE permet une transition intéressante pour passer de l’agriculture conventionnelle à l’agriculture biologique, en toute transparence et dans le respect d’une hiérarchie des normes qui installerait le bio en haut de la pyramide.

* SAU = surface agricole utile

Pour aller plus loin :

• « Haute valeur environnementale (HVE) – Quelles différences avec l’agriculture bio ? », un dossier complet sur le sujet rédigé en juillet 2023 par l’association Générations futures, association qui fait un travail remarquable pour la défense du vivant.

• Actualité : Le ministre de l’agriculture a pris le 3 octobre 2023 un arrêté fixant le montant des avances pour les différents niveaux de l’écorégime dans la PAC. Le montant de cette avance pour la bio est de 92,05 €/ha, contre 110€/ha annoncé dans le Plan Stratégique National. Ces montants sont dus aux prévisions et calibrages de l’écorégime par le ministère qui avait sous-estimé le nombre d’engagements notamment dans le niveau 2 de l’écorégime (celui correspondant à la HVE). Si cela n’a pas encore été annoncé officiellement, il faut donc s’attendre à ce qu’il n’y ait pas de solde à une date ultérieure et que le montant unitaire pour l’écorégime bio reste à 92,05€/ha, au lieu des 110€/ha annoncés dans le PSN et des 145€/ha que la FNAB demande depuis le début de la négociation.

→ La Confédération Paysanne s’insurge dans un communiqué de presse « PAC : L’installation et la transition ne peuvent faire les frais de maquettes financières PAC mal arbitrées ! »

→ Suivie de la FNAB : « Nouvelle baisse des aides bio, la PAC échoue à faire la transition »

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par Benoît Perin, membre du Collectif d’AMAP HDF